Quest'anno l’estate astronomica si conclude ufficialmente nella notte tra martedì 22 e mercoledì 23 settembre. Alle 2:05 del 23 settembre (ora italiana) si verificherà l’equinozio d'autunno : l’istante che segna il passaggio dall’estate all’autunno nell’emisfero settentrionale. Il cambio di stagione, dunque, non coincide con l’intera giornata del 23 settembre, ma con un momento preciso determinato dalla posizione della terra rispetto al sole. In termini astronomici, l’equinozio si verifica quando il sole attraversa l’equatore celeste - la proiezione immaginaria dell’equatore terrestre sulla volta celeste - muovendosi dall’emisfero settentrionale verso quello meridionale. Il termine «equinozio» deriva dal latino aequinoctium , formato da aequus , uguale, e nox , notte. Il riferimento è all'equivalenza tra la durata del giorno e quella della notte. In questa giornata, infatti, il confine tra la parte della terra illuminata dal sole e quella immersa nell'oscurità attraversa entrambi i poli . Dal punto di vista geometrico, questo significa che ogni punto della superficie terrestre trascorre circa metà delle ventiquattro ore nella zona illuminata e metà in quella non illuminata. Tuttavia, va precisato che la durata del giorno osservata dalla superficie terrestre non è esattamente di dodici ore. La luce solare viene percepita per un intervallo leggermente più lungo , anche a causa della rifrazione atmosferica e delle modalità con cui vengono definiti alba e tramonto. Nel momento dell'equinozio, il sole si trova in corrispondenza dell'equatore celeste. Sulla terra, la conseguenza più evidente si osserva proprio all'equatore: a mezzogiorno, il sole raggiunge lo zenit, trovandosi cioè direttamente sopra la testa dell'osservatore . Condizione che permette a un oggetto verticale - esposto alla luce del sole - di non produce alcuna ombra, perché i raggi solari arrivano perpendicolarmente alla superficie terrestre. Ma non solo: l'equinozio di settembre rappresenta un passaggio stagionale diverso a seconda dell'emisfero. Nell'emisfero boreale (dove si trova l'Italia) le ore di luce hanno iniziato a diminuire dopo il solstizio d'estate e continueranno a ridursi fino al solstizio d'inverno. Nell'emisfero australe, invece, il processo è opposto: le giornate si allungano progressivamente e l'equinozio di settembre coincide con l'inizio della primavera astronomica. Solitamente l'autunno astronomico inizia il 21 settembre. Ma la data dell'equinozio di settembre può variare, oscillando tra il 22e il 23 settembre. Ed ecco che per assistere nuovamente a un equinozio di autunno il 21 settembre bisognerà attendere il 2092 . La ragione è legata alla durata effettiva dell'anno solare: la Terra impiega circa 365 giorni e un quarto per completare un'orbita intorno al sole, mentre il nostro calendario ordinario considera 365 giorni negli anni comuni. Di conseguenza, l'istante dell'equinozio tende ogni anno a verificarsi alcune ore più tardi rispetto all'anno precedente. Tuttavia, l'introduzione degli anni bisestili consente di compensare periodicamente questo scarto , ma non elimina completamente la differenza tra la durata dell'anno civile e quella del ciclo astronomico. Ed è proprio questo meccanismo a determinare lo spostamento della data dell'equinozio all'interno del calendario.
Quando finisce davvero l'estate? La data e l'ora dell'equinozio d'autunno: ecco perché cambia ogni anno
Quest'anno l’estate astronomica si conclude ufficialmente nella notte tra martedì 22 e mercoledì 23 settembre. Alle 2:05 del 23 settembre (ora italiana) si verificherà l’equinozio d'autunno : l’istante che segna il passaggio dall’estate all’autunno nell’emisfero settentrionale. Il cambio di stagione, dunque, non coincide con l’intera giornata del 23 settembre, ma con un momento preciso determinato dalla posizione della terra rispetto al sole. In termini astronomici, l’equinozio si verifica quando il sole attraversa l’equatore celeste - la proiezione immaginaria dell’equatore terrestre sulla volta celeste - muovendosi dall’emisfero settentrionale verso quello meridionale. Il termine «equinozio» deriva dal latino aequinoctium , formato da aequus , uguale, e nox , notte. Il riferimento è all'equivalenza tra la durata del giorno e quella della notte. In questa giornata, infatti, il confine tra la parte della terra illuminata dal sole e quella immersa nell'oscurità attraversa entrambi i poli . Dal punto di vista geometrico, questo significa che ogni punto della superficie terrestre trascorre circa metà delle ventiquattro ore nella zona illuminata e metà in quella non illuminata. Tuttavia, va precisato che la durata del giorno osservata dalla superficie terrestre non è esattamente di dodici ore. La luce solare viene percepita per un intervallo leggermente più lungo , anche a causa della rifrazione atmosferica e delle modalità con cui vengono definiti alba e tramonto. Nel momento dell'equinozio, il sole si trova in corrispondenza dell'equatore celeste. Sulla terra, la conseguenza più evidente si osserva proprio all'equatore: a mezzogiorno, il sole raggiunge lo zenit, trovandosi cioè direttamente sopra la testa dell'osservatore . Condizione che permette a un oggetto verticale - esposto alla luce del sole - di non produce alcuna ombra, perché i raggi solari arrivano perpendicolarmente alla superficie terrestre. Ma non solo: l'equinozio di settembre rappresenta un passaggio stagionale diverso a seconda dell'emisfero. Nell'emisfero boreale (dove si trova l'Italia) le ore di luce hanno iniziato a diminuire dopo il solstizio d'estate e continueranno a ridursi fino al solstizio d'inverno. Nell'emisfero australe, invece, il processo è opposto: le giornate si allungano progressivamente e l'equinozio di settembre coincide con l'inizio della primavera astronomica. Solitamente l'autunno astronomico inizia il 21 settembre. Ma la data dell'equinozio di settembre può variare, oscillando tra il 22e il 23 settembre. Ed ecco che per assistere nuovamente a un equinozio di autunno il 21 settembre bisognerà attendere il 2092 . La ragione è legata alla durata effettiva dell'anno solare: la Terra impiega circa 365 giorni e un quarto per completare un'orbita intorno al sole, mentre il nostro calendario ordinario considera 365 giorni negli anni comuni. Di conseguenza, l'istante dell'equinozio tende ogni anno a verificarsi alcune ore più tardi rispetto all'anno precedente. Tuttavia, l'introduzione degli anni bisestili consente di compensare periodicamente questo scarto , ma non elimina completamente la differenza tra la durata dell'anno civile e quella del ciclo astronomico. Ed è proprio questo meccanismo a determinare lo spostamento della data dell'equinozio all'interno del calendario.
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