Uno studio australiano-canadese pubblicato su Neurobiology of Stress dai ricercatori delle Università di Melbourne, Sidney e Calgary diretti da Richelle Mychasiuk scrive qualcosa di nuovo nel filone di ricerca sull’ ereditarietà intergenerazionale epigenetica , ovvero il fenomeno per cui gli eventi impattanti della vita dei genitori possono lasciare una traccia che si trasmette ai figli. Finora avevano fatto scuola gli studi inaugurati vent’anni fa da Rachel Yehuda, direttrice della Traumatic Stress Studies Division della Mount Sinai School of Medicine di New York, che fu la prima a legare questa ereditarietà solo alla madre con il suo studio sui figli delle donne deportate nei lager : questi, a distanza di anni, ancora portavano i segni delle alterazioni metaboliche a carico del cortisolo che si erano attivate nelle madri per sopravvivere alla fame da restrizione di cibo . Ma che, nella situazione di normalità in cui si trovavano i figli, hanno finito per procurare loro dei disturbi dismetabolici. E c’è di più: Yehuda ha scoperto che queste alterazioni epigenetiche si sono trasmesse anche ai nipoti . La nuova scoperta indica che anche il padre può trasmettere alla progenie le alterazioni epigenetiche indotte in lui da un evento drammatico come per esempio i traumi di guerra, un grave incidente stradale o un attentato . I ricercatori sono partiti dal presupposto che, mentre nella donna l’ovogenesi si verifica solo in particolari momenti, nell’uomo la spermatogenesi continua per tutta l’esistenza incamerando continuamente le alterazioni indotte nell’Rna dagli eventi esterni . Ricordiamo che il tratto epigenetico indotto da tali eventi non è così forte come quello genetico, che impiega tempo ad instaurarsi per poi restare impresso per sempre nel Dna: dura per un paio di generazioni perché s’imprime nel più labile Rna . Dopo aver verificato la loro ipotesi in figli di topi sottoposti a vari tipi di stress (acustici, da combattimento, da privazione di cibo o della libertà di movimento), i ricercatori l’hanno studiata in veterani di guerra e hanno scoperto che anche nella loro prole si riscontrano le stesse alterazioni osservate in maniera diretta sul cervello, nel sangue e negli organi dei topini. In particolare, anche nei figli di veterani che avevano sviluppato un disturbo post-traumatico da stress da guerra sono stati osservati cambiamenti nell'espressione dei geni 5HT1A, 5HT2A, COMT, DNMT3a, DRD2, FKBP5, NR3C1, MAOa e MECP2 , nonché nella ghiandola surrenale, nell'ippocampo, nell'ipotalamo, nella corteccia prefrontale e nel talamo . La scoperta coincide con quanto già osservato dalla Yehuda nelle donne sopravvissute all’Olocausto: nella loro prole c'è una disregolazione dell’asse ipofisi-ipotalamo-surrene , il principale sistema neuroendocrino che regola la risposta dell'organismo allo stress e il mantenimento dell'equilibrio interno. Le alterazioni di NR3C1 e FKBP5 nello sperma paterno sono state collegate a disturbi della salute mentale nella prole, ad alterazioni della sensibilità nocicettiva, del comportamento sociale e ansioso , nonché a un aumento del rischio di sviluppare a loro volta il disturbo da stress post-traumatico e la sindrome da dolore cronico . Alla luce di questa ricerca viene da chiedersi in che misura i nostri padri, coinvolti (chi più, chi meno) nella seconda guerra mondiale, abbiano contribuito all’ aumento soprattutto di ansia e depressione che si è verificato dagli anni '90 nelle generazioni Boomer e X di 204 Paesi del mondo, descritto da uno studio comparso a maggio su Lancet .
I traumi della guerra si trasmettono dai padri ai figli imprimendosi nell'Rna: il nuovo studio
Uno studio australiano-canadese pubblicato su Neurobiology of Stress dai ricercatori delle Università di Melbourne, Sidney e Calgary diretti da Richelle Mychasiuk scrive qualcosa di nuovo nel filone di ricerca sull’ ereditarietà intergenerazionale epigenetica , ovvero il fenomeno per cui gli eventi impattanti della vita dei genitori possono lasciare una traccia che si trasmette ai figli. Finora avevano fatto scuola gli studi inaugurati vent’anni fa da Rachel Yehuda, direttrice della Traumatic Stress Studies Division della Mount Sinai School of Medicine di New York, che fu la prima a legare questa ereditarietà solo alla madre con il suo studio sui figli delle donne deportate nei lager : questi, a distanza di anni, ancora portavano i segni delle alterazioni metaboliche a carico del cortisolo che si erano attivate nelle madri per sopravvivere alla fame da restrizione di cibo . Ma che, nella situazione di normalità in cui si trovavano i figli, hanno finito per procurare loro dei disturbi dismetabolici. E c’è di più: Yehuda ha scoperto che queste alterazioni epigenetiche si sono trasmesse anche ai nipoti . La nuova scoperta indica che anche il padre può trasmettere alla progenie le alterazioni epigenetiche indotte in lui da un evento drammatico come per esempio i traumi di guerra, un grave incidente stradale o un attentato . I ricercatori sono partiti dal presupposto che, mentre nella donna l’ovogenesi si verifica solo in particolari momenti, nell’uomo la spermatogenesi continua per tutta l’esistenza incamerando continuamente le alterazioni indotte nell’Rna dagli eventi esterni . Ricordiamo che il tratto epigenetico indotto da tali eventi non è così forte come quello genetico, che impiega tempo ad instaurarsi per poi restare impresso per sempre nel Dna: dura per un paio di generazioni perché s’imprime nel più labile Rna . Dopo aver verificato la loro ipotesi in figli di topi sottoposti a vari tipi di stress (acustici, da combattimento, da privazione di cibo o della libertà di movimento), i ricercatori l’hanno studiata in veterani di guerra e hanno scoperto che anche nella loro prole si riscontrano le stesse alterazioni osservate in maniera diretta sul cervello, nel sangue e negli organi dei topini. In particolare, anche nei figli di veterani che avevano sviluppato un disturbo post-traumatico da stress da guerra sono stati osservati cambiamenti nell'espressione dei geni 5HT1A, 5HT2A, COMT, DNMT3a, DRD2, FKBP5, NR3C1, MAOa e MECP2 , nonché nella ghiandola surrenale, nell'ippocampo, nell'ipotalamo, nella corteccia prefrontale e nel talamo . La scoperta coincide con quanto già osservato dalla Yehuda nelle donne sopravvissute all’Olocausto: nella loro prole c'è una disregolazione dell’asse ipofisi-ipotalamo-surrene , il principale sistema neuroendocrino che regola la risposta dell'organismo allo stress e il mantenimento dell'equilibrio interno. Le alterazioni di NR3C1 e FKBP5 nello sperma paterno sono state collegate a disturbi della salute mentale nella prole, ad alterazioni della sensibilità nocicettiva, del comportamento sociale e ansioso , nonché a un aumento del rischio di sviluppare a loro volta il disturbo da stress post-traumatico e la sindrome da dolore cronico . Alla luce di questa ricerca viene da chiedersi in che misura i nostri padri, coinvolti (chi più, chi meno) nella seconda guerra mondiale, abbiano contribuito all’ aumento soprattutto di ansia e depressione che si è verificato dagli anni '90 nelle generazioni Boomer e X di 204 Paesi del mondo, descritto da uno studio comparso a maggio su Lancet .
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